La densa niebla que cubrió el aeropuerto de Sarajevo impidió que la delegación española, formada por el ministro de Defensa, José Antonio Alonso, y el alto representante para la Política Exterior y la Seguridad Común de la Unión Europea, Javier Solana, entre otras personalidades, pudieran estar presentes en la ceremonia.

Todos ellos prosiguieron el viaje en avión hasta el aeropuerto de Split (Croacia), en donde esperaron en vano a que mejorasen las condiciones climatológicas.

En declaraciones en el aeropuerto de Split a los medios de comunicación españoles que le acompañaban, Alonso calificó de "hecho histórico" la asunción del mando de la Eufor en Bosnia Herzegovina.

Resaltó que es la primera vez que España liderará una misión internacional, lo que tiene lugar quince años después del despliegue en el país balcánico del primer contingente español, formado por efectivos de la Legión.

Tras retrasar la hora prevista de la ceremonia, para dar tiempo a que llegasen las autoridades, el Cuartel General de Eufor Bosnia, situado en Base Butmir, en Sarajevo, finalmente acogió la ceremonia militar, en la que el vicealmirante alemán, Hans Jochen Witthauer, entregó el mando como comandante general de la operación Althea al general español Martín Villalaín.

La niebla también impidió el aterrizaje en Sarajevo del ministro alemán de Defensa, Franz-Josef Jung, y el de Exteriores de Portugal, Luis Amado, por lo que tuvieron que desplazarse al aeropuerto de la ciudad croata de Split.

Allí, junto con Alonso, Solana y la delegación española, estuvieron esperando para ver si mejoraba el tiempo, momentos que aprovecharon para mantener distintos encuentros.

Al final, la ceremonia sólo ha sido presidida por el Alto Representante de la Comunidad Internacional en Bosnia- Herzegovina, Miroslav Lajcák.

En su discurso de investidura, el general español subrayó, según un comunicado de Defensa, el magnífico nivel de profesionalidad de los miles de soldados europeos y no europeos que han servido y sirven en Eufor.

Recalcó igualmente que, con su nombramiento, "España demuestra, una vez más, un fuerte compromiso con este país y con la Unión Europea".

El general Martín Villalaín aprovechó para dirigirsedirectamente a las tropas de Eufor y decirles que está deseoso de conocerles y constatar de primera mano el valioso trabajo que vienen realizando diariamente.

El actual contingente español en Eufor Bosnia está compuesto por 258 efectivos, distribuidos en el Cuartel General de Eufor; el Batallón Multinacional de Maniobra (MNBN); el Centro de Coordinación Regional (RCC2) de Mostar; los Equipos de Enlace y Observación emplazados en Mostar, Trebinje y Capljina; el Elemento Nacional de Apoyo (NSE), y una unidad de helicópteros.

En concreto, la aportación española al Batallón Multinacional está integrada por 210 militares, en su mayoría procedentes del Tercio de Armada de Infantería de Marina, con base en San Fernando (Cádiz). Cuenta, además, con personal del Cuerpo de Especialistas de la Armada, personal del Ejército de Tierra y de los Cuerpos Comunes.