España debutó en los Juegos Paralímpicos de Tel Aviv’68, donde finalizó en el 21º puesto con cuatro medallas (tres platas y un bronce), todas ellas en natación. Después, descendió hasta el 25º en Heidelberg’72, también con cuatro metales en natación (todos de plata); subió al 22º en Toronto’76 (12 preseas, entre atletismo y natación) y bajó al 29º en Arnhem’80 (23 medallas, también en atletismo y natación).

La primera subida espectacular de España se produjo en Stoke Mandeville y Nueva York’84, donde ocupó la 12ª posición al lograr 42 medallas (36 en natación, 7 en atletismo y 1 en tiro con arco), y terminó en la 13ª plaza en Seúl’88, donde obtuvo 43 metales (30 en natación, 12 en atletismo y una en tiro con arco).

El segundo despegue, que ha impulsado a España en las posiciones actuales de privilegio, se produjo en Barcelona’92, donde la expedición nacional consiguió la quinta plaza (107 medallas), puesto que repitió en Atlanta’96 (106) y ascendió un peldaño en Sídney 2000 (102).

Posteriormente, acabó séptima en Atenas 2004 (71), décima en Pekín 2008 (58), decimoséptima en Londres 2012 (42), undécima en Río 2016 (31) y decimoquinta en Tokio 2020 (36), lo que ha coincidido con la explosión deportiva de China, que ha encabezado el medallero en estas cinco ediciones con mucha diferencia sobre los siguientes países.

Los Juegos Paralímpicos se estrenaron en Roma (Italia) en 1960, donde la delegación anfitriona ocupó el primer puesto del medallero, con 83 preseas, seguida de Gran Bretaña (53) y Alemania (30).

Doce de los 17 países que estuvieron representados en esa primera competición paralímpica han disputado todas las ediciones de los Juegos: Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Irlanda, Israel, Italia, Países Bajos y Suiza. No obstante, Alemania también ha estado presente en todas, aunque en ocasiones como República Federal de Alemania o República Democrática de Alemania.

129 PAÍSES

Hasta Tokio 2020, el medallero histórico está formado por 129 países bajo el dominio de Estados Unidos (considerando en primer lugar el número de oros), con un total de 2.283 medallas (808 de oro, 736 de plata y 739 de bronce). El equipo norteamericano dominó las clasificaciones de países en Tokio’64, Tel Aviv’68, Toronto’76, Arhem’80, Nueva York y Stoke Mandeville’84, Seúl’88, Barcelona’92 y Atlanta’96.

Las otras primeras plazas paralímpicas fueron copadas por Italia (en Roma’60), República Federal de Alemania (Heidelberg’72), Australia (Sidney 2000) y China (Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020).

Gran Bretaña ocupa el segundo puesto en el medallero general, con 1.913 metales (668 de oro, 620 de plata y 625 de bronce) y China asciende al tercer lugar, con 1.229 (529, 399 y 301).

A estos países les siguen Canadá, con 1.078 medallas (399 de oro, 336 de plata y 343 de bronce); Australia, con 1.205 (389, 422 y 394), y Francia, con 1.094 (358, 362 y 374).

Por debajo del millar de medallas, el ranking continúa con la República Federal de Alemania o Alemania Occidental (786: 302, 252 y 232), Países Bajos (807: 301, 262 y 244), Polonia (753: 269, 265 y 219), Suecia (616: 226, 222 y 168), Alemania (760: 219, 274 y 267) y España (683: 216, 234 y 233).