Dos de cada tres indígenas de Guatemala son analfabetos. En las áreas rurales de este país sólo el 20% de estos niños concluye la enseñanza primaria y la mayor parte de ellos van poco más de un año a la escuela, cuatro veces menos que el promedio nacional. En el altiplano peruano, los años de escolarización apenas superan los tres años, frente a los seis de media nacionl.

Las niñas indígenas son las principales víctimas, ya que muchas empiezan a ir a la escuela a los 10 años y apenas superan el año de escolarización.

Las mujeres indígenas tienen la tasa de alfabetización más baja de América Latina y llegan a triplicar la de las demás mujeres. En Guatemala, las niñas indígenas cursan un año de estudios como media, frente a los 1,8 años de los niños de su comunidad, los 5 de las niñas no indígenas y los 4,5 de los varones no indígenas.

Las poblaciones indígeas suman en Latinoamérica una población cercana a los 50 millones de personas y su riqueza cultural se encuentra representada en la región a través de 400 pueblos. Su presencia es mayoritaria en muchos países: conforman el 71% de los habitantes de Bolivia, el 66% de Guatemala y el 47% de la población de Perú.