Según informó la ESA, apenas 10 minutos después de emprender su viaje, el satélite se separó del cohete y a las 01.14 horas la estación terrestre de Hartebeesthoek recibió la “crucial” señal que indicó que el satélite se encontraba a salvo en órbita alrededor de la Tierra.

Con la crisis climática cada vez más acuciante, el ‘EarthCARE’ proporcionará información “decisiva para arrojar nueva luz sobre las complejas interacciones entre nubes, aerosoles y radiación dentro de la atmósfera terrestre”, explicó la ESA.

Esta nueva misión es una iniciativa conjunta entre la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y fue diseñada y construida por un consorcio de más de 75 empresas bajo la dirección de Airbus como contratista principal.

La directora de programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, declaró que “la misión ‘EarthCARE’ es la más compleja de las de investigación de la ESA hasta la fecha. Su desarrollo y su lanzamiento se deben a la estrecha cooperación con los socios de JAXA, que contribuyeron con el instrumento radar de análisis de nubes del satélite, y con los equipos de la industria espacial involucrados”.

Además, dijo que “la misión llega en un momento crítico en el que avanzar en nuestro conocimiento científico es más importante que nunca para comprender y actuar frente el cambio climático, y estamos deseando recibir sus primeros datos”.

El director del proyecto del radar de análisis de nubes de JAXA, Eiichi Tomita, añadió que “aumentar la precisión de los modelos climáticos globales mediante el uso de datos de ‘EarthCARE’ nos permitirá predecir mejor el clima futuro y, por lo tanto, tomar las medidas de reducción necesarias”.

El satélite ‘EarthCARE’ está siendo controlado desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA en Darmstadt (Alemania). Los controladores pasarán los próximos meses comprobando y calibrando cuidadosamente la misión como parte de la fase de puesta en marcha, según concluyó la ESA.