La ansiedad puede definirse como la manifestación de un estado emocional en el que el individuo se siente inquieto, nervioso, tenso, atemorizado o excesivamente preocupado por temas concretos o incluso indefinidos. Quien la padece puede experimentarla tanto física como psíquicamente y asociada a importantes manifestaciones somáticas, lo que en ocasiones dificulta su clasificación.

El doctor Bobes explicó que "la ansiedad es un trastorno muy prevalente que co frecuencia se asocia o se complica con un trastorno depresivo y que, por otra parte, suele presentarse en los inicios de la vida adulta. En los últimos años, se acepta la existencia de diferentes subtipos de trastorno de ansiedad que aparecen agrupados dentro de este síndrome, caracterizado por la presencia continua o en crisis de diferentes manifestaciones de ansiedad patológica".

Anque los trastornos de ansiedad afectan a todas las edades y grupos sociales, la mayor prevalencia se da en mujeres conuna edad media de 46 años. También los adultos expuestos a acontecimientos vitales traumáticos constituyen un grupo de riesgo significativo.