En declaraciones a los periodistas, Arenas calificó el primer trimestre de 1998 como "el mejor de la historia" en lo que a afiliaciones a la Seguridad Social se refiere.

El titular de Trabajo eplicó que no sólo se está produciendo una etapa de intensa creación de empleo, sino que también está aflorando economía sumergida.

Afirmó que el mes de marzo ha sido bueno para el empleo y que el paro ha seguido descendiendo, si bien reconoció que este periodo no ha sido tan favorable como el del pasado año, debido a que en 1997 la Semana Santa cayó en marzo, con los alicientes para la contratación que esto supone.

No obstante, Arenas destacó que se está extendiendo al comienzo de la primavera laetapa de creación de puestos de trabajo de los servicios, cuando hasta ahora se ceñía sobre todo al verano. En marzo de 1997, el desempleo se redujo en 35.249 personas, mientras que la media de reducción del paro para este mes en los últimos quince años es de 14.931 desempleados menos.

El pasado mes de febrero, la cifra de desempleados se situó en 2.067.830 trabajadores, tras un descenso de 23.000 personas en el paro.

El ministro hizo estas declaraciones a su llegada a la Confeferncia Sectorial d Asuntos Laborales, que hoy se celebra en la localidad barcelonesa de Sitges.

En la reunión de hoy, se acordará la aportación financiera de las comunidades autónomas al Plan de Empleo. Arenas expresó su confianza en que va a conseguir el respaldo de todas las autonomías al programa del Gobierno.