"El grado de la novedad de la presentación de hoy, dirigida más a la sociedad que a la comunidad científica, estriba en que no se trata de investigación en animales, sino de estudios clínicos que ya han pasado una evaluación y se están llevando a cabo en pacientes", subrayó Soria en rueda de prensa.

Los cuatro proyectos incluyen ensayos clínicos con enfermos que están realizando científicos de diferentes partes de España, que se reunieron hoy con los pacientes diabéticos para explicárselos.

TRASPLANTE DE ISLOTES PANCRÉATICOS

Una de las iniciativas presentada hoy busca mejorar la técnica del trasplante de islotes pancreáticos, un injerto capaz de conseguir niveles normales de glucemia en pacientes diabéticos.

El problema de este trasplante es que se necesitan muchos islotes y su deterioro a medio plazo es muy rápido, por lo que el objetivo de este trabajo es evitar dicha pérdida y estimular su regeneración.

La investigación se está realizando ya en el Servicio de Endocrinología del Hospital Universitario de Bellvitge, dirigido por Eduard Montanya

Para evitar la pérdida de islotes pancreáticos y lograr su regeneración, el Hospital ha emprendido un programa para cultivar células de islotes, así como para optimizar su viabilidad, limitando la pérdida de tejido trasplantable.

Los otros tres proyectos, todos con ensayos clínicos en pacientes en hospitales del Sistema Nacional de Salud, buscan aliviar o solucionar algunas de las complicaciones de salud que genera la diabetes: el pie diabético, que causa la amputación del pie a unas 6.000 personas cada año en España, y la insuficiencia vascular periférica, explicó Soria.

PIE DIABÉTICO

Los investigadores Álvaro Meana, del Banco de Sangre y Tejidos del Principado de Asturias, y Rafael Ruiz Salmerón, del Hospital Virgen de Macarena de Sevilla, son los responsables de los dos ensayos clínicos emprendidos para abordar, de manera diferente, el pie diabético.

Meana explicó que su trabajo, que se está aplicando ya a 30 pacientes, se basa en el injerto de láminas de fibroblastos, que se obtienen de cultivar células de piel del propio paciente y que han conseguido mejorar la úlcera que la diabetes provoca en las extremidades inferiores y acelerar la cicatrización definitiva.

En el pie diabético, subraya Sanidad, este hallazgo es de gran trascendencia porque en numerosas ocasiones, sin llegar a la amputación definitiva, se requieren amputaciones parciales de difícil evolución posterior por la dificultad para cicatrizar o por el riesgo de generar infecciones, hematomas o necrosis que obligan a nuevas reintervenciones con amputaciones más grandes hasta conseguir una zona que cicatrice y cierre la herida quirúrgica.

Por su parte, Ruiz Salmerón informó de otro tipo de trasplante también de células autólogas, del propio enfermo, en este caso células de médula ósea, que busca la revascularización de los miembros inferiores para frenar la enfermedad yevitar que siga su curso hacia la amputación y la muerte. En este estudio participan 20 pacientes.

INSUFICIENCIA VASCULAR

En cuanto a la insuficiencia vascular periférica, Consuelo del Cañizo, del Servicio de Hematología del Hospital Clínico de Salamanca, comentó un ensayo clínico promovido por la Fundación Española de Hematología y Hemoterapia que incluirá a 20 pacientes y consistirá en la administración de un determinado grupo de células madre, también procedentes de médula ósea, que han demostrado seguridad y eficacia en el tratamiento de la cardiopatía isquémica.

La intención de este ensayo, una vez demostrada la seguridad del tratamiento, es aplicarlo en enfermos diabéticos con isquemia crónica de miembros inferiores.

La diabetes es una enfermedad crónica cuyas complicaciones son graves y diversas, según Sanidad. Así, afecta a riñones, vista, miembros inferiores, puede producir ulceraciones y lesiones de difícil cura y un sinfín de consecuencias asociadas, de distinto grado, que comprometen la salud y la calidad de vida del paciente.

En los enfermos de edad avanzada, la diabetes es la sexta causa de muerte en el mundo desarrollado, incluida España, donde se calcula que hay unos cuatro millones de personas que la padecen, aunque de ellos un millón lo desconozca.