La FICR indicó que 15 países se han visto afectados por estos brotes: Angola, Benin, Burkina Faso, Chad, Costa de Marfil, Etiopía, Ghana, Kenya, Malí, Níger, Togo, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Sudán y Uganda.Con el llamamiento de emergencia, esta entidad busca recaudar fondos para apoyar a todos estos países, excepto Chad.

"Hay indicios evidentes de que la poliomielitis está volviendo a propagarse, incluso en países como Uganda, en donde no se habían registrado casos durante más de 10 años", afirmóTammam Aloudat, responsable superior de Salud en Emergencias de la FICR.

La responsable superior de Salud de la FICR en el área de poliomielitis y sarampión, Kate Elder, señaló que la comunidad internacional ha realizado importantes esfuerzos para erradicar la poliomielitis en las dos últimas décadas.

Elder explicó que en 1988 esta enfermedad era endémica en 125 países del mundo y entonces, "cada día más de 1.000 niños quedaban paralíticos a consecuencia de la enfermedad".

"Si bien en la actualidad sólo es endémica en cuatro países (Nigeria, India, Pakistán y Afganistán), estos brotes en países que se habían liberado de la enfermedad son un triste recordatorio a la comunidad internacional acerca de que la lucha contra la poliomielitis aún no se ha ganado", apostilló.

Los casos de poliomielitis reaparecieron el año pasado en Nigeria y se extendieron a los países vecinos de África occidental. Además, un brote en el Sudán y Etiopía occidental se propagó recientemente a Kenia, Uganda y el sur de Sudán.

Con el llamamiento de urgencia, las sociedades nacionales de la Cruz Roja y la Media Luna Roja de estos países harán campañas de vacunación masiva. Además, los fondos recaudados permitirán movilizar a miles de voluntarios en todo el continente para que la vacunación llegue a tantos niños como sea posible.

En este mes de abril, más de 41 millones de niños de toda el África serán vacunados contra la polio, a los que se añadirán otros 42 millones de niños en Nigeria el próximo mes de mayo.