Yañes obtuvo 45 de los 77 votos escrutados, frente a los 30 conseguirdos por su máximo oponente el arzobispo de Barcelona Ricardo María Carls. Los dos votos restantes fueron para el obispo de Cádiz, Antonio Dorado, y para el obispo coadjutor de Granada, Fernando Sebastián.

El nuevo responsable del episcopado español, que ocupaba hasta ahora la vicepresidencia de esa institución, nació en la localidad tinerfeña de Mazo el 16 de febrero de 1928, por lo que hoy cumple 69 años. Tras realizar estudios eclesiásticos en el seminario de La Laguna, se ordenó sacerdote el 31 de mayo de 1952.

Es doctor en Teología por la Universidad Gregoriana e Roma y licenciado en Derecho Canónigo por la Pontificia Universidad Gregoriana. También es diplomado en Catequesis por el Instituto Pastoral de la Universidad Pontificia de Salamanca.

Según fuentes próximas al nuevo presidente, monseñor Yanes es un obispo con una gran experiencia y conocedor de la Conferencia Episcopal.

Durante la presidencia del cardenal Tarancón ocupó la Secretaria General de la Conferencia Episcopal desde 1972 a 1977, año en el que fue nombrado arzobispo de Zaragoza.

Sutrabajo en el Espiscopado se ha desarrollado especialmente en el campo de la educación. Presidente de la Comisión Episcopal de Enseñanaza y Catequesis desde 1978 a 1987, fue criticado por algunos sectores de la Iglesia por no haber sido más duro durante la negociación de la LODE (Ley Orgánica de Derecho a la Educación).