Barrie afirma en el estudio que las diferencias genéticas de dos elefantes de Africa, los de la sabana y la selva, apuntan a la existencia de dos especies distintas en este continente, informó "Le Figaro".

Para llegar a esta conclusión, Barrie comparó los genes de "Coco", un elefante del zoo de Vincennes (Francia) pero originario de las selvas de Sierra Leona, con lo de sus compañeros de la sabana.

La investigadora ha constatado que la disparidad entre estos animales es tan grande como la que hay entre paquidermos asiáticos y africanos. Físicamente, los elefantes de la sabana son mayores que los de las selvas, además de tener las orejas más puntiagudas. Otra sorpresa del estudio es que la especie africana está más cerca de los mamuts que la asiática desde el punto de vista de los genes, cuando morfológicamente no lo parece.