Los dos debates que más expectativas y comentarios suscitaron fueron los protagonizados en Antena 3, primero, y en Tele 5, despés, por los dos candidatos a la Presidencia del Gobierno del PSOE y del PP, Felipe González y José María Aznar, respectivamente, que constituyeron los primeros "cara a cara" televisados en la historia de España.

En esos dos programas, celebrados los días 24 y 31 de mayo, los dos aspirantes a La Moncloa discutieron sobre diversos temas durante un total de 275 minutos (4,58 horas), que, a juicio de los comentaristas políticos, fueron decisivos para inclinar en un sentido u otro el voto de los más de nuee millones de medio de espectadores que los siguieron.

Además de estos dos encuentros entre González y Aznar, Televisión Española, Antena 3 y Tele 5 programaron 14 debates más durante la campaña electoral, según informaron a Servimedia estas cadenas de televisión. Esta última emisora privada fue la que más programas de este tipo emitió, un total de 7 desde mayo.

Al igual que el resto de las cadenas, Tele 5 abrió el día 3 de ese mes su serie de "cara a cara" temáticos, que se prolongó hasta el pasdo 1 de este junio. En ellos, 7 candidatos del PSOE, 6 del PP y 1 de IU expusieron sus programas electorales durante 210 minutos (3,5 horas).

Esa misma jornada, La 2 de Televisión Española inició su programación de 4 enfrentamientos entre 4 aspirantes con un debate sobre economía protagonizado por Carlos Solchaga (PSOE), Rodrigo Rato (PP), Miquel Roca (CiU) y Salvador Jové (IU).

Estos debates, que fueron moderados por José Antonio Martínez Soler, se desarrollaron los días 3, 10, 17 y 25 de mayo y en conjunto, tuvieron una duración de 311,5 minutos. En ellos participaron 4 representantes del PSOE, otros tantos del PP y 2 de IU, CiU, CDS y PNV.

Antena 3, con un total de 3 debates entre candidatos del PSOE y del PP, fue la que menos "cara a cara" emitió, aunque su duración conjunta ascendió a 225 minutos, 3,75 horas aproximadamente.

En esos enfrentamientos, que se desarrollaron los días 3, 10 y 17 de mayo, José Luis Corcuera, Carlos Solchaga y José Borrell, por el PSOE, midieron las fuerzascon Alberto Ruiz-Gallardón, Rodrigo Rato y Francisco Alvarez Cascos, del PP.

Además de los debates, principal novedad de esta campaña electoral, los candidatos de las formaciones políticas también tuvieron ocasión de exponer sus programas en otras 20 horas más de espacios televisivos, repartidas en tres ediciones especiales de "El programa de Hermida" de Antena 3, así como en 13 entrevistas realizadas en las tres cadenas de televisión.

Seis de estas entrevistas en profundidad fueron emitidas por a primera cadena de Televisión Española, con una duración de 266 minutos (4,43 horas), y en ellas fueron entrevistados los principales candidatos de las formaciones que obtuvieron representación parlamentaria en la pasada candidatura (PSOE, PP, IU, CDS, CiU y PNV).

Tele 5, en su programa "Mesa de Redacción", hizo otras cinco entrevistas a los aspirantes a la Presidencia del PSOE, PP, IU, CiU y CDS, que se prolongaron durante 555 minutos (9,25 horas), mientras que Antena 3 programó dos más, de media hoa de duración cada una.

Esta cadena de televisión privada también difundió en el informativo de las 8,30, dirigido por Manuel Campo Vidal, una serie de breves entrevistas de unos 5 minutos de duración con candidatos de las diversas formaciones que concurren a los comicios.