Según datos del Ministerio de Defensa, a primeros de septiembre el número global de profesionales de tropa y marinería en el Ejército ascendía a 78.200 efectivos, mientras que el año pasado se cerró con 76.126 soldados, es dcir, que ha habido un incremento en torno a 2.000.

Sin embargo, el ministerio puso como objetivo acabar el año 2001 con unas Fuerzas Armadas con más de 90.000 profesionales (además de los 10.000 soldados de reemplazo que aún quedan en filas), para lo que haría falta sumar en torno a 15.000 efectivos. El objetivo último, sancionado por el Congreso de los Diputados, es un Ejército profesional compuesto por 102.000 hombres y mujeres a finales de 2002.

Este incremento menor al previsto no se debe sól a la insuficiente respuesta de los jóvenes a la hora de alistarse, ya que en las tres primeras incorporaciones del año, ya cerradas, se presentaron un total de 17.381 candidatos al Ejército, de los que 9.739 se han ido incorporando a los centros militares (5.967 han sido nombrados alumnos y 3.772 han pasado la primera fase de selección).

El problema estaría, por tanto, en la no permanencia de los soldados profesionales que terminan su compromiso y que en muchos casos deciden no renovarlo. Según datosde la Oficina del Defensor del Soldado, en las últimas fechas 6.000 profesionales han pedido información a esta organización para abandonar las Fuerzas Armadas por distintas causas.

En cualquier caso, el reclutamiento tampoco está respondiendo a las cifras esperadas, ya que en las tres primeras incorporaciones del año Defensa publicó 18.900 plazas y se han presentado las 17.381 solicitudes antes citadas. Actualmente está abierto el plazo para la cuarta convocatoria, en la que se ofertan 7.470 plazas pra los tres ejércitos.