En un encuentro con periodistas, el general de División José Luis Asensio, subdirector general de Reclutamiento del ministerio, indicó que hasta el 1 de mayo se han producido 3.578 incorporaciones a los centros de formación del Ejército, mientras que las bajas de soldados profesionales han sido 2.848 en esos cuatro meses.

Cuando a finales de este mes de mayo concluya el curto ciclo de los 11 previstos para todo el año en el nuevo sistema de selección continua de las Fuerzas Armadas, se habrán incorporado un total de 4.500 soldados, según las previsiones de Asensio.

Estos nuevos profesionales han sido escogidos de entre un total de 10.500 jóvenes que presentaron su solicitud para ingresar en el Ejército en los cuatro primeros meses del año.

Con este ritmo de crecimiento, "es difícil, aunque no imposible", según Asensio, alcanzar el número máximo fijado por el Gobieno para la tropa a 31 de diciembre de este año, aunque, al menos, se invierte la tendencia del año pasado, en la que el número neto de soldados profesionales decreció en 5.000 efectivos.

El Parlamento aprobó la Directiva de Defensa Nacional, que establecía que a finales de 2002 la tropa debía estar compuesta por una horquilla de entre 102.000 y 120.000 soldados profesionales, una cifra que ha sido rebajada posteriormente en varias ocasiones hasta la actual de 86.000 establecida en los Presupuestos Genrales del Estado de 2002.