Eguiagaray, que hoy visitó los yacimientos de gas de Hassi R'Mel, situados a 500 kilómetros al sur de Argel, indicó que la construcción del gasoducto se está realizando cumpliendo el calendario previsto y que las medidas que el Gobierno argelino está tomando "ofrecen todas las garantías para que se sigan cumpliendo los plazos hasta su finalización".

"Tanto en los tramos argelino y marroquí, como en el marítimo que cruzará el Estrecho de Gibraltar, las obras se realizan a buen ritmo, lo que har posible que el gas argelino que parte de estos yacimientos llegue a España y al resto de Europa a principios de 1996".

Según el ministro, el problema del gas "va mucho más allá del ámbito económico y entra en el campo de las relaciones políticas. Tiene una gran significación desde el punto de vista del equilibrio en la zona y es una buena ocasión para ligar los intereses europeos con los del Magreb. Por ello no es una cuestión puramente técnica, sino con una enorme importancia política", destacó.

Eguiagaray explicó que el objetivo de su viaje a Argelia y Marruecos, que finaliza el miércoles día 12, es poner de manifiesto la voluntad de cooperación entre España y Argelia, así como con Marruecos y Portugal. En este sentido, se mostró partidario de ampliar la colaboración con estos países.

Ayer, el ministro se entrevistó con el primer ministro y jefe del Gobierno argelino, Mokdad Sifi, con quien repasó las relaciones políticas y económicas entre ambos países. Eguiagaray también ha mantenido contctos con el titular de Asuntos Exteriores, Salah Dembri, y ha asistido a una cena oficial con la presencia de los ministros de Reestructuración Industrial, Pymes; Cultura, y Energía e Industria.

Según los datos del Ministerio de Industria y Energía, Argelia es uno de los principales socios comerciales de España, con unas importaciones procedentes de ese país de 797,8 millones de dólares en 1993 y unas exportaciones españolas de 778,1 millones de dólares.

Los productos españoles que más compra Arglia son de fundición, hierro y acero, maquinaria y alimentos. Este país es, a la vez, uno de nuestros más importantes proveedores, sobre todo de petróleo y gas. Tras la construcción del gasoducto del Magreb y el éxito de los trabajos de prospección de Repsol y Cepsa las compras de gas a este país aumentarán considerablemente.