Sen fue escogido por mayoría absoluta por el jurado, que argumentó su condición de "economista comprometido con la libertad, los derechos humanos y la democracia".

Amartya Sen fundamenta su filosofía en que "la democracia no es un lujo en relación con el crecimiento económico, como otro economistas sostienen, sino que mejora la eficiencia económica y el bienestar de la población".

Los miembros del jurado del Premio Internacional Cataluña recordaron que el informe de las Naciones Unidas de 1996 recoge una visión del economista indio, según la cual "las oportunidades económicas y políticas tienden a reforzarse mutuamente".

El economista indio recogerá personalmente el premio en Barcelona, el próximo 14 de mayo en el Palau de la Generalitat de manos de Jordi Pujol.

Además de en, en esta edición quedaron finalistas del premio el cineasta griego Theo Angelopoulos, el escultor vasco Eduardo Chillida, el etóloga británica Jane Goodall, el químico británico James E. Lovelock, la política de Mozambique Graça Machel, el presidente de la República Sudafricana Nelson Mandela, la socióloga marroquí Fatima Mernissi; el teólogo español Raimon Panikkar y el historiador francés Pierre Vilar.