Dicha circular dejaba exentas a estas instalaciones deportivas de la "prohibición total, sistemática o simbólica de regar", lo que significa que podrán utilizar agua incluso en casos de sequía extrema.

La Federación Francesa de Golf esgrimió el positivo impacto para la economía y el mercado laboral de su deporte para obtener este trato de favor, a pesar de que el sector sólo emplea a unas 7.000 personas en el país.

El consumo medio anual de agua de un campo de golf se sitúa entre 80.000 y 100.000 metros cúbicos en el norte de Francia, y entre 150.000 y 200.000 metros cúbicos en el sur. Un campo de 18 hoyos consume la misma cantidad de agua en un año que una ciudad de 3.000 habitantes, lo que los ecologistas han calificado de "enorme despilfarro."

Bernard Rousseau, de la asociación France Nature Environnement, subraya que "en tiempos de sequía todo el mundo tiene que hacer esfuerzos y los campos de golf no deben ser una excepción."

Sin embargo, Basile Lenoir, responsable de medio ambiente de la Federación Francesa de Golf, considera injusta la prohibición total de riego en algunos casos, y cita las instalaciones de Dinard, en Bretaña, donde se utilizan aguas residuales que son recicladas a cargo de la federación.