La "Bandera Azul" se concede en virtud de criterios como la calidad del agua, la accesibilidad de las playas o los servicios que se prestan en ella. Por el contrario, la "Bandera Negra" señala las playas o tramos de litoral que sufren vertidos contaminantes o agresiones urbanísticas.

Este año, Ecologistas en Acción ha concedido un total de 96 "Banderas Negras": 35 a playas andaluzas, 33 a playas gallegas, 18 a playas de Cantabria, 6 en Melilla, y 2 en Canarias y Madrid. De ellas, un total de 8 había sido galardonadas con "Bandera Azul", pese a que ambas distinciones son totalmente incompatibles, según señala la organización.

Esta incongruencia, añade Ecologistas, es especialmente grave en el litoral atlántico-cantábrico afectado por el fuel del "Prestige". En este sentido, denuncia que playas aún contaminadas e incluso otras a las que sigue llegando fuel han sido galardonadas con "Bandera Azul".

En concreto, comparten ambos galardones la Playa de la Rada, en Estepona (Málaga); el puerto y l playa adyacente de Garrucha (Almería), la Playa de la Barrosa, en Chiclana (Cádiz); la Playa de El Camello (Santander), El Sardinero (Santander); playa de Tegradín, en Noja (Cantabria); Playa de Berría, en Santoña (Cantabria), y Playa de Comillas.

Por todo ello, Ecologistas en Acción solicita a los ayuntamientos que impidan la colocación de las "Banderas Azules" que les han sido otorgadas por dicha Fundación, que desde 1999 carece de la financiación de la Comisión Europea.

Según Ecologistas, la oncesión de las banderas azules no supone una garantía de la situación ambiental de las playas y denuncia que este distintivo se concede principalmente en función de "intereses turísticos".