Además del láser, el aparato -denominado Garda- emplea una técnica conocida como espectroscopia Raman. Así lo explica el máximo responsable, Alan Ryder, del Centro Nacional para Aplicaciones Láser de Galway (Irlanda), informa el diario "The Irish Times".

El prototipo no es transportable, pero Ryder confía en que en un período breve de tiempo puedan fabricarse modelos compactos, que lo harían muy útil. "En un concierto,por ejemplo, si un policía encuentra a alguien con pastillas, y éste dice que son aspirinas, Garda puede comprobar si se trata de aspirinas o de éxtasis", asegura Ryder.

En la espectroscopia Raman se emite una luz láser hacia la sustancia sospechosa. Parte de la luz se refleja, parte es absorbida por el material y parte es dispersada hacia afuera.

La mayoría de la luz dispersada tiene la misma longitud de onda que la luz original, pero una pequeña parte tiene una longitud diferente, ya que la luzpierde o gana energía cuando interactúa con el material analizado. Es esta luz la que Ryder examina. Cada sustancia -cocaína, éxtasis, azúcar, harina...- tiene unos niveles distintos de reflexión. De esta forma, el aparato consigue identificar cada una de las sustancias presentes, así como el grado de pureza.

Las investigaciones se han centrado hasta ahora en el análisis de drogas, pero el aparato puede tener otras aplicaciones, aseguran sus responsables. Por ejemplo, es capaz de identificar agentes qímicos peligrosos y el contenido de los explosivos.