Con un presupuestos de 66 millones de dólares (casi 9.000 millones de pesetas), la empresa americana Pfizer repartirá dosis gratis del poderoso antibiótico "Zothromax" a los niños de Ghana, Mali, Marruecos, Tanzania y Vietnam para prevenir la tracoma.

Esta enfermedad es una infección viral contagiosa de la conjuntiva y la córnea que en casos severos puede producir ceguera y que afecta a 6 millones de personas en todo el mundo. Sus síntomas son fotofobia, dolor y lagrimeo continuo.

A pesr de que la mejora en la sanidad ha conseguido erradicar el tracoma en Norteamérica y en Europa, todavía existen 150 millones de personas infectadas en los países desarrollados.

Sin embargo, esta enfermedad es más grave en los países del Tercer Mundo. La higiene es muy importante para detener la propagación de la infección y esto es especialmente difícil en los países subdesarrollados, ya que no siempre hay acceso al agua limpia. La infección se contagia de persona a persona, sobre todo en los niños, uando se frotan los ojos o cuando las moscas transportan los gérmenes.

Las repetidas infecciones a lo largo de los años cicatrizan los párpados superiores y hacen que se vuelvan hacia atrás. De esta forma, las pestañas raspan literalmente la córnea hasta destrozarla y dejarles ciegos.

La campaña contra la tracoma, que cuenta con el visto bueno de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se realizará en esos cinco países durante dos años, ya que los ministerios de Salud de estos estados considern la lucha contra la tracoma una prioridad. Esperan erradicar esta infección antes del año 2020.