En consecuencia, los relojes deberán adelantarse una hora (a las 2,00 horas serán las 3,00), en cumplimiento de la directiva comunitaria que rige el denominado "cambio de hora" y que afecta a todos los países miembros de la Unión Europea.

Según estimaciones del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), entidad pública empresarial dependiente del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, en España el ahorro en iluminación en el sector doméstico por el cambio de hora puede representar un 5% durante los meses que tiene efecto el cambio de hora, es decir, desde final de marzo hasta final de octubre.

Si el consumo medio de una familia española es de 3.200 kilovatios hora, el ahorro sería de más de 6 euros por hogar y más de 60 millones de euros para el conjunto de ellos, señalan los expertos del IDAE.

A ello habría que sumar un ahorro del 3% procedente del sector de comercio y servicios, lo que supone más de 6 millones de euros, derivado de la reducción en el consumo de aire acondicionado.

El cambio de hora comenzó a generalizarse, aunque de manera desigual, a partir de 1974, cuando se produjo la primera crisis del petróleo y algunos países decidieron adelantar sus relojes para poder aprovechar mejor la luz del sol y consumir así menos electricidad en iluminación.

Esta medida se aplica como directiva europea desde 1981 y ha sido renovada sucesivamente cada cuatro años. Desde la aprobación de la Novena Directiva por el Parlamento Europeo y Consejo de la Unión, en enero de 2001, este cambio se aplica con carácter indefinido.

Este carácter indefinido en la aplicación del cambio de hora se adoptó por entenderse que el buen funcionamiento de algunos sectores, no sólo el de los transportes y las comunicaciones, sino también otros ramos de la industria, requiere una programación estable a largo plazo, según el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.