El proyecto, denominado "Nuevas tendencias en la cristalización de proteínas en microgravedad", lo dirige Juan Manuel Grcía Ruiz y lo ha desarrollado el Laboratorio de Estudios Cristalográficos del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, que depende del CSIC y de la Universidad de Granada.

El objetivo de esta investigación es conocer mejor la estructura de las proteínas y su funcionamiento, para poder diseñar fármacos que las controlen.

La cristalización de proteínas, que se se produce cuando átomos o moléculas se unen en un orden perfecto, interviene en procesos de gran importancia médica y biológica, como l formación de los huesos, los dientes o las conchas marinas. Algunas patologías, como la generación de piedras de riñón y de vesícula, o enfermedades como la gota, son el resultado de un proceso incontrolado de cristalización.

Una analogía de un proceso de cristalización podría ser el conocido videojuego "Tetris". En él, el jugador debe formar una pared perfecta con ladrillos de diferentes formas que caen desde la parte superior de la pantalla, a mayor velocidad cada vez.

Algo similar les sucedelas moléculas que se agregan a un cristal en crecimiento, y las condiciones de microgravedad son el escenario perfecto para la cristalización de las grandes moléculas.