El objetivo de la coordinación de las políticas laborales es aumentar significativamente, y de forma duradera, la tasa de empleo en los Quince.

Las directivas están orientadas a mejorar la capacidad profesional, desarrollar el espíritu empresarial, fomentar la capacidad de adaptación de trabajadores y empresas, reforzar la política de igualdad de oportunidades entre hombresy mujeres y tomar medidas para la inserción laboral de sectores especialmente afectados por el desempleo, como minusválidos, determinados grupos étnicos, jóvenes y parados de larga duración.

En este sentido, el Consejo ha pedido a los Estados que desarrollen sistemas de aprendizaje para los grupos con más dificultades de acceso al mercado laboral, que actúen para que los jóvenes no abandonen prematuramente sus estudios y que den incentivos a los desempleados para buscar y aceptar los trabajos.

ElConsejo da especial importancia a la creación de empleo por medio de la iniciativa empresarial. Por ello, la normativa pide que se aligeren las cargas administrativas y fiscales de las pymes y se fomente el empleo autónomo. Además, los ministros de la UE solicitan la creación de instrumentos de apoyo para que las empresas modernicen la organización del trabajo.