La Medalla al Mérito fue instaurada en 1947 con el propósito de reconocer la labor de personas "cuyos actos, a juicio del presidente de Filipinas, han otorgado honor y prestigio a la nación", según informó el Cervantes.

En la ceremonia, celebrada en el Palacio de Malacañang, la presidenta filipina felicitó en español al director del Instituto Cervantes en Manila y abogó por que las relaciones culturales entre ambos países sigan mejorando.

Recordó que en los cinco años de dirección de Galván, esta institución ha doblado el número de alumnos y ha incrementado su presencia y visibilidad cultural y social, hasta constituirse en uno de los principales referentes culturales de Manila.

El Instituto Cervantes inauguró su sede en Manila en 1994 y ha sido, hasta la apertura del de Pekín, este mismo mes, el único centro de la red Cervantes en Asia y el Pacífico.