Así, la tasa de actividad femenina era en España del 48% en 1997, sólo superio a la italiana (43,6%). Sin embargo, los resultados españoles suponen sustanciales mejoras respecto a otras épocas, puesto que este porcentaje era del 41,8% en 1990 y del 32,2% en 1980.

Las tasas de actividad femenina más altas corresponden a Noruega (75,6%), Suecia (74,5%) y Francia (74,3%). Por el contrario, y exceptuados los casos español e italiano, las más bajas son las de Irlanda (49,7%), Bélgica (52,9%) y Japón (59,7%).