Según el profesor de estudios bíblicos Philip Esler de la Universidad St Andrews, y la artista holandesa Jane Boyd, el pintor habría utilizado un espejo en el que se reflejaban sus modelos, lo que explicaría las anomalías en la perspectiva, según publica "The Independent"

El cuadro representa en primer plano a una sirvienta anciana que regaña a otra más joven, y en segundo plano, un cuadro colgado de la pared del fondo, que reproduce el pasaje bíblico en el que Jesucristo, durante una visita a casa de María, reprende a Marta por quejarse de sus tareas del hogar.

Utilizando técnicas de animación por ordenador, Esler y Boyd han llegado a la conclusión, de que Velázquez debió utilizar un espejo en el que se reflejaban sus modelos. Esto explicaría el hecho de que los botones del vestido de la criada más joven se encuentren en el lado contrario del que deberían, o que la perspectiva de una mesasea incorrecta.

Para reproducir la escena bíblica, el pintor habría utilizado un cuadro de otro artista, reflejado también en un espejo. Por eso parece que Jesucristo levantara la mano izquierda al dirigirse a Marta, en lugar de la derecha como era lo habitual en el siglo XVII.

En lo que se refiere al significado del cuadro, los dos expertos en arte ofrecen una nueva teoría. Se trataría de una crítica a la represalia de Jesús a Marta, a través de la imagen triste de la sirvienta joven, un personaje que sería contemporáneo de Velázquez. Criticar las Sagradas Escrituras habría sido algo muy subversivo en la España de aquella época, por eso el pintor lo hizo de esta forma tan sutil.

Velázquez volvería a utilizar la técnica de los espejos para pintar Las Meninas, uno de sus cuadros más conocidos.