Esta falta de hierro puede ser la consecuencia de una rara enfermedad, conocida con el nombre de "pica" o "alotriofagia", que provoca grandes ansias de comer constantemente sustancias extrañas.

Un equipo de doctores estudió el caso de personas que padecían un nuevo tipo de ansiedad, que denominaron "tomatefagia", o deseo incontrolable de consumir tomates.

Como consecuencia de esta investigación, las personas consultadas presentaban graves deficiencias de hierro en la sangre, que pede ser el origen de este afán compulsivo por comer tomates.

La anemia fue detectada también en personas que consumían grandes cantidades de alimentos crujientes o salados, como zanahorias, apio, cacahuetes, pipas o galletas de sal.