El director del estudio señala que la causa de estos tumores podría ser la polución del agua. Ya en 1994 se había realizado un hallazgo similar en el mar Báltico, pero hasta ahora no se habían podido realizar pruebas para determinar si los tumores eran cancerígenos.

Los científicos descubrieron que las species de zooplancton carnívoras eran más propensas a padecer estos tumores que las herbívoras, al igual que las que viven cerca de la costa, que tienen mayor riesgo de verse afectados que los crustáceos que habitan en alta mar.