Según informó el CSIC, esta investigación ha estudiado por primera vez el papel de la ecología química para determinar la mayor o menor incidencia de las especies invasoras marinas en las áreas receptoras.

En concreto, los autores han analizado la capacidad de adaptación de tres especies de babosas marinas, procedentes del Mar Rojo y que han ocupado buena parte del Mediterráneo oriental y central, a través de los compuestos tóxicos que producen para defenderse de sus depredadores.

El investigador del CSIC José Templado, que forma parte del estudio, contextualiza la investigación: "la invasión de especies exóticas o el trasiego de especies de un área geográfica a otra por acción humana es una de las principales amenazas a las que se enfrenta hoy en día la biodiversidad".

LA CLAVE, EL ALIMENTO

Según explica Templado, las babosas son capaces de generar estos compuestos químicos transformando el alimento que ingieren.

De esta manera, para que una invasión sea posible se precisan dos factores. En primer lugar, que exista en la nueva zona el alimento que se requiere para sintetizar los compuestos de defensa y, en segundo término, que éstos sean eficaces frente al nuevo elenco de posibles depredadores.

Las conclusiones del trabajo fueron posibles gracias a la participación en el mismo de un equipo multidisciplinar de químicos, ecólogos, taxónomos y biólogos evolutivos.

"Hasta el momento, nunca se había estudiado una especie marina invasora desde el punto de vista de la ecología química. Por ello, nuestro trabajo abre una puerta para un novedoso campo de investigación sobre el proceso de invasión de especies foráneas", concluye Templado.