Dos equipos, uno de la Universidad de Harvard y otro de la Universidad de Purdue, han averiguado simultáneamente cómo el rinovirus, responsable de la mayoría de los constipados, se adapta a los glóbulos blancos.

La coraza de este virus desarrolla una estructura con cavidades que se acoplan perfectamente a la forma de la molécula ICAM-1. La función de ésta es transportar el glóbulo blanco hasta la parte del cuerpo donde se ha producido una herida.

Jrdi Bella, investigador de la Universidad de Purdue, afirma que "el virus ha conseguido acoplarse a esta mólecula interactuando con ella y logrando así entrar en el glóbulo blanco". Cuando el virus se acopla, la membrana de la célula lo absorbe y así inyecta su material genético en la célula infectada. En teoría, este proceso puede ser frenado con un medicamento, sin que se dañe el sistema inmunológico.