Según informó hoy el CSIC, se trata de glicolaldehido, un monosacárido de estructura simple. Para Maite Beltrán, principal autora del trabajo e investigadora del Departamento de Astronomía y Meteorología de la Universidad de Barcelona, este descubrimiento "abre las puertas a futuras detecciones de más moléculas que ayuden a entender el origen de la vida".

Además, considera que tiene implicaciones para la química de las regiones de formación estelar, ya que permite delimitar el estado evolutivo de los objetos estelares en formación.

El glicolaldehido, el más simple de todos los monosacáridos, es una molécula orgánica formada por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno.

Puede combinarse con otras moléculas y formar azúcares más complejos, como por ejemplo la ribosa, componente básico del ARN (ácido ribonucleico), y está directamente vinculado al origen de la vida.

Hasta ahora, sólo se había detectado glicolaldehido en áreas donde las condiciones de temperatura y densidad son muy extremas en comparación con otras regiones de la Vía Láctea y, por lo tanto, poco representativas.

Ahora, por primera vez, esta molécula se ha detectado lejos del centro de la galaxia, en la región "G31.41+0.31", cuyo núcleo es 300.000 veces más luminoso que el Sol y donde se están formando estrellas masivas (cuya masa es más de diez veces superior a la del Sol).