Castro excusó su presencia alegando que tiene que permanecer en Cuba para hacer frente a los daños ausados en la isla por el Huracán Mitchel. Al frente de la delegación cubana en la cumbre se situará Carlos Lage, vicepresidente de la República de Cuba.

En días previos al inicio de la cumbre se especuló con la posibilidad de que Castro no participase en el encuentro con los mandatarios latinoamericanos, por razones de seguridad derivadas de la situación creada tras el 11 de septiembre. De hecho, nunca confirmó por escrito su asistencia.