La creación de este banco de germoplasma se enmarca en el proyecto europeo "Crocusbank" cuyo fin será recolectar, mantener, conservar y utilizar los recursos genéticos del azafrán y sus especies afines, según informó hoy la Junta.

El director general de Producción Agropecuaria de la Consejería de Agricultura, Francisco Javier Nicolás, asistió hoy en la capital conquense a la sesión inaugural de este proyecto. Un acto en el que señaló que este proyecto permitirá preservar "la variabilidad genética de este cultivo y evitar que desaparezca en Europa".

Nicolás explicó que con la Política Agraria Comunitaria y el desacoplamiento de las ayudas, "el cultivo del azafrán puede ser una alternativa a nuestros campos, al mismo tiempo que se evita su desaparición".

El director general de Producción Agropecuaria manifestó que, a pesar del acuerdo sobre la calidad incuestionable del azafrán de La Mancha, se ha registrado un "importante descenso" de la superficie dedicada a este cultivo que ha provocado una "intensa erosión genética".

En el año 2005, Castilla-La Mancha cultivó 77 hectáreas de azafrán y recogió unos 800 kilos, lo que supone casi toda la producción de España. Sin embargo, en 2003 fueron 238 las hectáreas cultivadas y más de 2.800 los kilos obtenidos en todo el país, siendo el 98% de la producción castellano-manchega.