Las novedades marcan el Tour 91, hasta el punto de que el propio director general de la prueba, Jean Marie Leblanc, aseguró que se trata de "un Tour revolucioario".

Quizá lo que más ha llamado la atención de ciclistas y aficionados ha sido la reducción de las etapas montañosas y la ausencia de la tradicional cronoescalada, aunque por contra, el kilometraje total de la carrera, 3.940 kilómetros, ha aumentado en 500 kilómetros con respecto al año anterior.

En total serán 22 etapas y el prólogo, que se disputarán a lo largo de 23 días de competición (del 6 al 28 de julio), con una jornada de descanso, el 17 de julio, que se invertirá en el traslado desdeBretaña (al norte) a Pau (al sur), a 700 kilómetros de distancia.

Las primeras 11 jornadas del Tour estarán marcadas por los trazados llanos y las etapas contrarreloj. Tras el prólogo, se disputará sobre 42 kilómetros la contrareloj por equipos, después de que por la mañana se celebre la etapa más corta (120 kilómetros), con salida y llegada en Lyon.

Antes de llegar a la montaña, los corredores habrán afrontado asimismo otra contrarreloj individual de 72 kilómetros en la séptima etapa.

Despus de la larga neutralización del día 17, llegará la primera de las etapas montañosas (la 12), Pau-Jaca, en la que se afrontarán cuatro puertos.

Esta será una de las cuatro etapas de alta montaña del Tour, de las que sólo dos (la 13, Jaca-Val Louron, y la 17, Gap-Alpe d'Huez) tendrán final en alto, ya que, según los organizadores, se ha procurado facilitar el trabajo de la prensa.

El difícil acceso a las cimas y la imposibilidad de instalar en ellas las salas de prensa provocó que algunas veces lo periodistas tardarán más de dos horas en trasladarse de un lugar a otro, como sucedió en Luz Ardiden el año pasado.

La cuarta etapa montañosa será la 18, Bourg d'Oisanz-Morzine, que por ser la última será la más larga, con 249 kilómetros. Tras ella, sólo quedará una cita importante: la contrarreloj individual de 57 kilómetros que se disputará entre Lugny y Macon, la víspera de la llegada a París.

FAVORITOS

De los 22 equipos participantes, 16 optaron a una plaza en el Tour por encontrarse en lo primeros puestos de la clasificación de la FICP (Federación Internacional de Ciclismo Profesional).

Entre ellos, se encuentran los españoles del ONCE (que en la actualidad es el primer equipo del mundo, según esta clasificación), Banesto y Clas-Cajastur, con los nombres de Marino Lejarreta, Miguel Induráin, Pedro Delgado y Federico Etxabe como principales bazas, cuatro hombres que en el año anterior estuvieron entre los 10 primeros de la clasificación final.

De ellos, sólo Pedro Delgado ha lograo subir al podio final, una de ellas como vencedor (1988), otra como segundo clasificado (1987) y otra como tercero (1989), pero la reducción de las etapas montañosas le perjudicará sensiblemente de acuerdo a sus características.

A pesar de ello, el segoviano ha querido repetir el mismo calendario y preparación de 1988, renunciando a la Vuelta a España y participando en el Giro de Italia.

El cuarto equipo español presente en el Tour será el Seguros Amaya, que ha encontrado una plaza por invitació.

Además de contar con Fabio Parra como cabeza de filas (Laudelino Cubino sufre una tendinitis en la rodilla derecha), el equipo de Javier Mínguez tendrá en sus filas al francés Ronan Pensec (que llevó el "maillot" amarillo durante algunos días la pasada edición), tras llegar a un acuerdo con Seur, que se quedó fuera.

Por parte extranjera sobresale, por encima de todos, el nombre del estadounidense Greg Lemond, que tratará de conseguir su cuarta victoria en el Tour, tras vencer en las dos últimasediciones y en 1986, un año antes de sufrir un accidente de caza que estuvo a punto de costarle la vida.

Del resto de favoritos (Bugno, Breukink, Fignon, Alcalá), sólo el italiano Claudio Chiapucci se ha dejado ver a lo largo de la temporada, lo que hace suponer (y esto es patente sobre todo en el caso de Bugno, que lo ha reconocido públicamente) que se han estado reservando para esta carrera, siguiendo el tradicional sistema de Lemond.

LAS ETAPAS

Las etapas que forman la 78 edición del Tour deFrancia son las siguientes:

-Día 6, prólogo en Lyon: 5,3 kilómetros contrarreloj individual.

-Día 7, primera etapa: Lyon-Lyon, 120 kilómetros. Segunda etapa: Bron-Chassieu, 42 Kms. contrarreloj por equipos.

-Día 8, tercera etapa: Vileurbanne-Dijon, 209 Kms.

-Día 9, cuarta etapa: Dijon-Reims, 289 Kms.

-Día 10, quinta etapa: Reims-Valenciennes, 145 Kms.

-Día 11, sexta etapa: Arras-Le Havre, 251 Kms.

-Día 12, séptima etapa: Le Havre-Argentan, 165 Kms.

-Día 13, octava etpa: Argentan-Alençon, 72 Kms. contrarreloj individual.

-Día 14, novena etapa: Alençon-Rennes, 164 Kilómetros.

-Día 15, décima etapa: Rennes-Quimper, 199 Kms.

-Día 16, undécima etapa: Quimper-Saint Herblain, 247 Kms.

-Día 18, duodécima etapa: Pau-Jaca, 221 Kms.

-Día 19, decimotercera etapa: Jaca-Val Louron, 231,5 Kms.

-Día 20, decimocuarta etapa: Saint Gaudens-Castres, 171 Kms.

-Día 21, decimoquinta etapa: Albi-Ales, 233,5 Kms.

-Día 22, decimosexta etapa: Ales-Gap, 21Kms.

-Día 23, decimoséptima etapa: Gap-Alpe d'Huez, 128 Kms.

-Día 24, decimoctava etapa: Bourg d'Oisans-Morzine, 249 Kms.

-Día 25, decimonovena etapa: Morzine-Aix les Bains, 190,5 Kms.

-Día 26, vigésima etapa: Aix les Bains-Macon, 161 Kms.

-Día 27, vigésimo primera etapa: Lugny-Macon, 57 Kms., contrarreloj individual.

-Día 28, vigésimo segunda etapa: Melun-París, 180 Kms.