Según informó hoy el CSIC, este agujero está ubicado a 540 millones de años luz de la Tierra, en la galaxia "1H0707-495". Tiene un tamaño equivalente a diez soles y una masa de entre tres y cinco millones la del Sol, y absorbe el equivalente a dos veces la masa de la Tierra en una hora.

Por su intensa gravedad, ninguna partícula material (ni siquiera la luz) puede escapar de los agujeros negros, que son invisibles. Sin embargo, la materia que está siendo atraída por el agujero sí que se ve.

A medida que la materia cae hacia el agujero negro, se calienta tanto que emite su última "llamada de socorro" en forma de radiación muy energética de rayos X, "antes de desaparecer para siempre", según explica Miniutti, que trabaja en el Centro de Astrobiología del CSIC.

Los investigadores detectaron por primera vez de forma inequívoca dos líneas de emisión deformadas de átomos de hierro, que han ayudado a determinar las características del agujero negro.

"Lo interesante no es la presencia del hierro en sí", relata este investigador, "sino el hecho de que la señal de esa firma química llega deformada por la gravedad del agujero negro y por la velocidad de la materia que emite". "Eso nos permite tener una visión clara de lo que pasa muy cerca del agujero, donde la gravedad es tan grande que el espacio y el tiempo como los conocemos están completamente deformados", añade.

El estudio también ha permitido medir la rotación del agujero negro. Su velocidad de rotación es muy cercana a la de la luz, la máxima posible según la teoría de la relatividad de Einstein: cumple una rotación completa en menos de cinco minutos, mientras que el Sol, por ejemplo, tarda más o menos 25 días.