Los resultados de la investigación, que aparecen publicados en el último número de la revista "The Journal of Clinical Investigation", indican que los cannabinoides activan un proceso de autodigestión celular (autofagia) que conduce a la muerte celular programada de células cancerígenas.

Investigaciones previas habían constatado que los cannabinoides promueven la muerte de las células tumorales mediante la acumulación de ceramida, un lípido muy abundante en las membranas celulares, y la acción de dos proteínas: p8 y TRB3. Sin embargo, se desconocían los mecanismos por los que estas dos proteínas lograban estimular la muerte de las células cancerígenas.

Según informó hoy el CSIC, el hallazgo sugiere que este proceso celular podría constituir una nueva estrategia contra el cáncer.

Los autores han trabajado con modelos animales y muestras obtenidas de pacientes con glioblastoma multiforme, uno de los tumores cerebrales más comunes y agresivos. Sus conclusiones refuerzan la idea del uso de cannabinoides como fármaco antitumoral en terapias contra tumores que afecten al cerebro, así como parte de otras terapias combinatorias.

El trabajo, dirigido por el investigador de la Universidad Complutense de Madrid Guillermo Velasco, cuenta con la colaboración de las investigadoras del CSIC Patricia Boya y Patricia Vázquez, ambas del Centro de Investigaciones Biológicas (CSIC) de Madrid.