De acuerdo con los datos de Confemetal, en el tercer trimestre d 1999 había un total de 1.008.300 trabajadores empleados en la industria del metal, 41.500 más que en el mismo periodo del año anterior.

Por ramas de actividad, el mayor aumento en la ocupación se registró en la fabricación de automóviles, con 15.500 empleados más, seguida de la construcción de maquinaria y la fabricación de productos metálicos, ambas con un avance de 8.000 trabajadores.

En el lado opuesto se situaron la fabricación de maquinaria y material eléctrico, donde se perdieron 3.600 empeos, y la fabricación de material de transporte distinto de los automóviles (2.600 empleos menos).

Por provincias, el empleo creció en la industria del metal sobre todo Vizcaya, con 11.225 personas ocupadas más. Sin embargo, la mayor caída del empleo correspondió a la industria del metal de Barcelona y Tarragona, con 7.470 y 3.785 ocupados menos que hace un año.

Según Confemetal, el avance del empleo en general en el sector del metal constata la mejor marcha de la actividad del sector, a pesar deque los indicadores de producción se mantienen con tasas de crecimiento más moderadas que las de un año atrás. Los datos de la patronal muestran que la actividad en el sector crece a un ritmo del 2,7%.

En cuanto al comercio exterior de productos metálicos, el informe de Confemetal indica que las exportaciones crecen a un ritmo del 1,7% respecto al 98, con aumentos del 4% en las ventas a países de la Unión Europea (UE) y caídas del 4,8% en las ventas a terceros países. Las importaciones han crecido un7,1% (un 18,1% las procedentes de la UE y un 14,1% las del resto del mundo).