Las iniciativas candidatas al galardón podrán haber sido impulsadas por instituciones públicas o privadas, con excepción de las dependientes directamente del Ministerio de Educación. Habrá un primer premio dotado con 2,5 millones de pesetas y un segundo con 1,5 millones.

Este galardón se enmarca en el proocolo firmado en 1998 entre el Gobierno y los alcaldes del grupo de ciudades patrimonio de la Humanidad.