"Cada vez es mayor la presencia de sustancias químicas en el medio ambiente lo que podría haber dañado el potencial intelectual de la próxima generación, e incrementado su riesgo de sufrir enfermedades como el Parkinson", según Philippe Grandjean, que ha liderado el estudio.

La exposición a contaminantes como el mercurio y el plomo durante la etapa de desarrollo cerebral podría ser la causa del incremento en la incidencia de trastornos como el autismo, el déficit de atención con hiperactividad o la parálisis cerebral, subraya Grandjean.

El trabajo advierte de que unos 202 productos químicos diferentes podrían ser capaces de dañar el cerebro, y que el efecto de la exposición a ellos, aunque sea a bajos niveles, son desconocidos.

Aunque la principal fuente de exposición a estas sustancias se produce a través de los vertidos y emisiones de la industria que contaminan las aguas, el aire o los alimentos, algunos de esos productos son de uso habitual en el hogar, como sucede con la acetona presente en los quitaesmaltes de uñas y el aluminio de las sartenes y las latas de refrescos.

Por ello, los autores del estudio reclaman que se limite el contacto con estas sustancias de las mujeres embarazadas y los bebés, con el fin de prevenir trastornos en el desarrollo cerebral de los niños.