En el estudio, que publica el último número de la revista "Bioscience", Pimentel advierte que "cada vez más vivimos en ecosistemas urbanos populosos, idóneos para el resurgimiento de antiguas enfermdades y el desarrollo de otras nuevas".

A su juicio, los humanos están cada vez más afectados por una "amplia malnutrición y un incremento sin precedentes de contaminantes en el aire, el agua y el suelo".

El cambio climático mundial empeorará la situación, ya que el calor favorece el desarrollo de la mayoría de las enfermedades que afectan a los hombres y a los animales, además de resultar perjudicial para las cosechas.

Cada año, entre 4.000 y 5.000 millones de personas respiran aire contamiado. Una parte creciente de la población emplea combustibles fósiles (petróleo y carbón) y conduce vehículos. De hecho, el número de automóviles está creciendo a un ritmo tres veces superior al de la población. También hay cada vez más fábricas.

De los 80.000 pesticidas y otros productos químicos utilizados hoy, el 10% son cancerígenos. Otro ejemplo: el humo de los aparatos de cocina es responsable de 4 millones de muertes infantiles cada año en todo el mundo. La falta de condiciones sanitarias es, a u vez, responsable 4 millones de fallecimientos y 2.000 millones de infecciones intestinales, la mayoría entre niños de países pobres.

En el país más poblado del mundo, China, apenas un 1% de la población de 500 ciudades respira aire limpio. De hecho, las enfermedades respiratorias son la primera causa de mortalidad en este país. El combustible empleado en los automóviles y los pesticidas agrícolas son dos de las principales fuentes de contaminación.