El secretario de Estado para el Deporte, Rafael Cortés Elvira, y el vicepresidente ejecutivo primero de la Fundación ONCE, Rafael de Lorenzo, firmaron en la sede del CSD el convenio por el que aportarán os 240 millones al Comité Paralímpico Español, encargado de organizar, coordinar y controlar la participación española en la Paralimpiada.

El presidente del Comité Paralímpico Español, José María Arroyo, que también suscribió el documento, agradeció su aportación a las entidades cofinanciadoras y mostró su esperanza en que gracias a esta ayuda se puedan superar los resultados obtenidos por el equipo español en los últimos Juegos Paralímpicos de Barcelona 92, donde nuestro país consiguió 107 medallas yquedó en cuarta posición en el medallero.

El dinero aportado por el CSD y la Fundación ONCE será destinado a dos grandes apartados: por una parte, ayudas a la preparación de los deportistas (entrenamientos, concentraciones y participación en pruebas-test) programadas por las federaciones deportivas de discapacitados, y por otra para sufragar el coste logístico de la expedición que irá a Atlanta y que estará formada por 283 personas (188 deportistas y 95 acompañantes).

Rafael Cortés Elvira consideó que el acuerdo firmado hoy estará destinado a consolidar en Atlanta 96 el "alto nivel demostrado por los deportistas discapacitados" españoles en anteriores Juegos Paralímpicos, pero también a impulsar el "objetivo final" del movimiento paralímpico, que es conseguir "la integración y la superación de barreras" por parte de los minusválidos a través del deporte.

Por su parte, el vicepresidente ejecutivo de la Fundación ONCE, Rafael de Lorenzo, mostró su satisfacción por que se haya materializado el aoyo económico al deporte paralímpico con un convenio como el firmado hoy.

De Lorenzo recordó el apoyo que la Fundación ONCE ha prestado al desarrollo del deporte de minusválidos en los últimos años, con la cofinanciación de los Juegos Paralímpicos de Barcelona 1992, la financiación de la preparación del equipo español en esos Juegos, el patrocinio de la liga española de baloncesto en silla de ruedas o la ayuda para la celebración de campeonatos nacionales e internacionales de deportes de distintas minsvalías.

El equipo español que acudirá a los Juegos Paralímpicos de Atlanta estará integrado por 283 personas de las federaciones deportivas de ciegos (125 personas), minusválidos físicos (94), paralíticos cerebrales (50) y discapacitados psíquicos (8). En total, los deportistas serán 188 y los acompañantes 95, entre técnicos, entrenadores, médicos y auxiliares.