Con este decreto se pretende clarificar la titularidad de las carreteras, sus característcas y la situación de la red, que ha crecido espectacularmente en los últimos 10 años.

Además, desde 1988 hasta 1994 se ha producido transferencias de la titularidad de las vías. Cada carretera se cataloga según la Administración de la que depende (estado central, comunidades autónomas, diputaciones y cabildos), y según el tipo de vía (de gran capacidad y de calzada única).