El CES contará con 61 miembros, de los que 20 pertenecerán a los sindicatos, 20 a las patronales, y otros 20 a diersas organizaciones sociales (agrarias, de consumidores, pesqueras y de la economía social).

El Consejo tendrá como principal función la redacción de dictamenes preceptivos sobre anteproyectos de ley que regulen materias económicas y laborales, con excepción de la Ley de Presupuestos del Estado.

También realizará informes, a petición del Gobierno o por propia iniciativa, sobre las siguientes materias: fiscalidad, relaciones laborales, empleo, asuntos sociales, seguridad social, agricultura, educción, cultura, salud y consumo, medio ambiente, transporte, industria y energía, vivienda, desarrollo regional y mercado único europeo.

El presidente del CES será nombrado por el Gobierno, que no cuenta con representación en él, tras obtener el visto bueno de al menos dos tercios de los miembros del Consejo.