La Constitución establece que el referéndum consultivo ha de ser convocado por el Rey a petición del presidente del Gobierno, previa autorización del Congreso de los Diputados, por lo que la Cámara Baja ha convocado una sesión en plenas vacaciones parlamentarias para cumplir los plazos previstos.

El Consejo de Ministros aprobó el pasado 17 de diciembre la propuesta de real decreto para someter a consulta popular la decisión de ratificar el tratado por el que se establece una Constitución para Europa, suscrito el 29 de octubre en Roma.

En su decreto, el Gobierno resalta que la importancia política de un tratado "que sienta las bases para una nueva etapa del proceso de integración europeo, así como la necesidad de hacer partícipe a la sociedad en este proceso, hace aconsejable consultar a los ciudadanos para que estos expresen libremente su parecer".

Por ello, acordaba convocar un referéndum consultivo el domingo 20 de febrero con la pregunta: "¿Aprueba usted el Tratado por el que se establece una Constitución para Europa?", formulada en las distintas lenguas cooficiales.

Asimismo, el Gobierno ha iniciado una campaña institucional destinada a informar a los ciudadanos sobre la fecha de celebración del referéndum, el procedimiento para votar y los requisitos y trámites del voto por correo.

Los partidos políticos tendrán ocasión de defender su postura ante el referéndum en una campaña que durará 15 días, desde las cero horas del 4 de febrero hasta las 24 horas del 18 de febrero.