"Es una pieza más en el enorme puzzle", declaró Colin Pillinger, un científico del Instituto de Investigación de Ciencias Planetarias de Gran Bretaña. "Este meteorito es particularmente especial, porque parece ser de una formacin y, posiblemente, de distinta época que los demás", añadió. Los otros meteoritos marcianos datan de hace 4.500 millones de años.

El meteorito pertenece a un ciudadano privado, siendo el único que no pertenece a un museo o al gobierno de los Estados Unidos. El último meteorito marciano fue descubierto en 1994 en el Artico.

Los científicos del instituto planetario se enteraron de la existencia de este meteorito cuando les llegó una muestra la semana pasada para analizarla. La técnica que utiliza e rayo láser aisla los isótopos de oxígenos. Es como una prueba de ADN para la roca. Los resultados confirmaron que el meteorito proviene de Marte. La muestra que está en manos de los científicos será sometida a varios experimentos.

"No buscaremos formas de vida avanzadas, pero el microscopio puede revelar muchas cosas", añade Pillinger. En 1996, la NASA dijo haber descubierto restos fosilizados de pequeños animales similares a las bacterias, que señalarían la existencia de vida en Marte. Desde entonce, sin embargo, no se ha podido probar la teoría.