La ECAM es una fundación cultural privada que nació en 1994, fruto de la colaboración entre la Comunidad de Madrid, la Sociedad General de Autores de España (SGAE), la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España y la Entidad de Gestión de Derechos de Autor de los Productores Audiovisuales (Egeda). Sus objetivos son la formación, promoción y fomento de la cultura cinematográfica y audiovisual.

La fundación cuenta con unos ingresos totales de 4.089.202 euros de los cuales el 66% de ellos proceden de los patronos. El 50% de los ingresos totales de la ECAM parten de la Comunidad de Madrid sumando las ayudas concedidas por la Consejería de Cultura y Turismo y las de la Consejería de Educación.La subvención concedida supone el 75% de la aportada por los patronos de la Fundación que asciende a 2.729.246 euros.

Se compone esencialmente un centro de formación de actores, directores, productores, guionistas y técnicos y tiene un peso muy importante en su actividad la restauración, conservación y recuperación de obras cinematográficas en colaboración con filmotecas, productoras privadas, distribuidoras y fondos privados e investigación cinematográfica.

En el curso 2007-2008, se han matriculado en la escuela un total de 346 alumnos en los cursos oficiales. La ECAM ofrece también cursos y talleres con una duración media de dos meses.