Los estudios genéticos realizados hasta el momento consideran altamente improbable que el virus pueda mutar hacia otra ariante más peligrosa. Sin embargo, los expertos estadounidenses se muestran cautos y siguen trabajando para la obtención de una nueva vacuna.

Los científicos no aciertan a explicar cómo la variante del virus H5N1 pasa de las aves a los humanos. El doctor Subbarao, miembro del Centro de Control y Prevención de Enfermedades en EEUU, lo atribuye a la enorme mutabilidad que tienen los genes del virus.

En ocasiones, una única variante del virus de la gripe puede suponer un riesgo de muerte para el hobre. Muchos de estos tipos de virus tienen su origen en aves y de ahí se extienden a los cerdos. Este animal es capaz de albergar tanto el virus de la gripe avícola como el humano. Si ambas variantes se combinan genéticamente en el cerdo, el resultado podría ser un tipo de virus completamente nuevo.

El doctor Subbaro teme que haya podido surgir una nueva variante del H5N1 en humanos. En este caso, los genes de este virus - ya humano - se extenderían muy rápido de persona a persona.