En un comunicado difundido hoy, la CE señala que la decisión de las autoridades españolas relativa a la fusión de las dos plataformas de televisión de pago "sentó las bases para una explotación más competitiva de los derechos del fútbol en España".

No obstante,asegura que la Comisión continuará examinando cuidadosamente el comportamiento de Sogecable y Telefónica, así como el de las empreas que operan en los mercados de los medios de comunicación de otros países que se hallan inmersos en una rápida evolución.

Sogecable y Telefónicahabían notificado un acuerdo a la Comisión por el que aunaban sus fuerzas para adquirir y explotar los derechos de transmisión sobre partidos de fútbol de la Liga de Primera División durante 11 temporadas, es decir, hasta 2009,través de su empresa en participación Audiovisual Sport.

La Comisión consideró que el acuerdo suponía una monopolización inaceptable de los derechos por parte de las dos principales plataformas de televisión durante un período de tiempo muy largo y el 11 de abril de 2000 advirtió que impondría multas a menos que se pusiera fin al acuerdo o se modificara sustancialmente.

A raíz de esta advertencia, Telefónica y Sogecable anunciaron que concederían acceso a los derechos sobre fútbol a los nuevos oeradores de televisión por cable y de televisión digital terrestre y que aceptarían que estos fijasen libremente sus propios precios de pago por visión.

Sin embargo, las discusiones de la Comisión con las partes se suspendieron tras el anuncio, en 2002, de la fusión total entre Vía Digital y Sogecable. Esta fusión fue autorizada por las autoridades españolas en noviembre de 2002, imponiendo unas condiciones que se pormenorizaban en un plan de actuaciones detallado presentado recientemente por las parts a las autoridades españolas.

"Las condiciones impuestas a la fusión suprimen los derechos de tanteo y retracto que tenía AVS sobre los derechos de fútbol, garantizan el acceso de terceros a los derechos en condiciones equitativas, razonables y no discriminatorias y establecen que la entidad resultante de la fusión no tendrá el uso exclusivo de los nuevos derechos de difusión. El acceso a los derechos sobre fútbol estará sujeto a un mecanismo de arbitraje", asegura la Comisión.

Tras la integracin de las plataformas, la nueva Sogecable adquirirá la participación de Telefónica de Contenidos en AVS. Audiovisual Sport se creó originalmente como empresa en participación entre Sogecable y Telefónica (con 40% cada una) y TV 3 de Catalunya (20%).

A raíz de la fusión, el 80% será propiedad de Sogecable y el 20% de TV 3. De este modo se pone fin al acuerdo entre Sogecable y Telefónica de Contenidos que se había notificado a la Comisión.