Según informó la ESA, Ariane 6 es el modelo más reciente de la familia de lanzadores europeos Ariane, que toma el relevo a Ariane 5. Con un diseño modular y versátil, el cohete es capaz de lanzar misiones dirigidas tanto a la órbita baja terrestre como al espacio profundo.

El director general de la ESA, Josef Aschbacher, declaró que “no es muy frecuente lanzar un cohete completamente nuevo y su éxito nunca es una garantía. Es un privilegio para mí haber sido testigo de este momento histórico en el que una nueva generación de la familia de lanzadores europeos Ariane despega con éxito, restableciendo el acceso europeo al espacio”.

Este vuelo inaugural, denominado VA262, es un vuelo de demostración cuyo objetivo es mostrar la capacidad y aptitud de Ariane 6 para salir de la gravedad terrestre y operar en el espacio. No obstante, el cohete ya llevaba a bordo a varios pasajeros, según explicó la ESA.

Poco más de una hora después del despegue, el primer conjunto de satélites a bordo de Ariane 6 fue liberado de la etapa superior y colocado en una órbita a 600 kilómetros (km) sobre la Tierra.

En este primer vuelo se incluyeron satélites y experimentos de diversas agencias espaciales, empresas, institutos de investigación, universidades y jóvenes profesionales.

Además, en el nuevo complejo de lanzamiento, construido especialmente por la agencia espacial francesa CNES (Centre National d’Etudes Spatiales), permite que los lanzamientos de Ariane se efectúen con mayor frecuencia.

Tras el lanzamiento, el CEO del CNES, Philippe Baptiste, afirmó que “gracias a este primer lanzamiento con gran éxito de Ariane 6, Europa recuperó su capacidad propia para acceder al espacio”.