La investigación comenzó cuando se registraron brotes de criptosporidiosis en piscinas públicas de Estados Unidos. Esta infección, provocada por un parásito resistente al cloro, puede causar diarreas y espasmos abdominales durante semanas.

Los expertos comprobaron que el parásito, llamado criptosporidium, aparecía en las aguas contaminadas con heces, procedentes probablemente de los niños que realizan sus cursos de natación en las piscinas.