De los 4,9 millones de estudiantes matriculados en todo el Estado en Primaria, ESO y Bachillerato, 3,7 millones cursan Religión.

En los centros públicos, la disminución de alumnos es del 1,8%. En un comunicado, los obispos aseguraron que esta circunstancia "es explicable si se tienen en cuenta factores ociales y académicos adversos y variantes cada curso, que inciden negativamente sobre la enseñanza religiosa católica".

En los colegios e institutos públicos, esta asignatura ha experimentado una caída generalizada en todos los niveles en los últimos cinco años. En Primaria, ha pasado del 88% de matriculados en el curso 1996/97 al 85% este año; en el primer ciclo de ESO (12-14 años), del 69 al 61%; en el segundo ciclo, del 61 al 50%, y en Bachillerato, del 57 al 41%.

El comunicado se felicita de ue la caída en la ESO pública haya sido de sólo 2,8 puntos, en contraste con los 4 del ejercicio precedente, "tratándose de alumnos cuya gran mayoría tiene ya capacidad para elegir o influir en la elección, en vez de sus padres, entre Religión y una alternativa sin valor académico alguno".

Por lo que se refiere a los centros privados de titularidad religiosa, el 98,5% de sus inscritos opta por la Religión. Mientras, suben tres puntos los matriculados de centros no confesionales, concretamente un 10% e el primer ciclo de ESO.

"Estos colegios sufrieron el curso pasado una significativa disminución en los porcentajes que, en su día, consideramos inexplicable", afirmó la nota de los obispos.